Nódulos e cistos de tireoide: você sabe a diferença?

A tireoide é uma glândula fundamental para o funcionamento do organismo, regulando processos como o metabolismo, energia e equilíbrio hormonal. Alterações nessa glândula, como nódulos e cistos de tireoide, são relativamente comuns e, em muitos casos, não causam sintomas.

No entanto, é natural que surjam dúvidas: o que são nódulos e cistos? Qual a diferença entre eles? Podem evoluir para câncer? Neste artigo, vamos esclarecer essas questões, ajudando você a compreender melhor essa condição e quando procurar um especialista.

Qual a função da tireoide?

A tireoide é uma glândula localizada na parte anterior do pescoço, com formato semelhante ao de uma borboleta. Sua principal função é produzir hormônios como a tiroxina (T4) e a triiodotironina (T3), que regulam o metabolismo, temperatura corporal, frequência cardíaca e outros processos essenciais.

Qualquer alteração no funcionamento da tireoide, como o surgimento de nódulos ou cistos, pode impactar a produção hormonal e trazer sintomas que afetam a qualidade de vida.

O que é um cisto na tireoide?

Os cistos de tireoide são bolsas cheias de líquido que se formam na glândula tireoide. Eles podem surgir isoladamente ou dentro de um nódulo sólido. Na maioria dos casos, os cistos são benignos e não representam risco à saúde.

Embora geralmente assintomáticos, cistos maiores podem causar desconforto, como dificuldade para engolir, sensação de pressão no pescoço ou rouquidão.

O que é um nódulo na tireoide?

Os nódulos de tireoide são formações sólidas ou mistas (com partes líquidas e sólidas) que podem surgir na glândula. Eles são muito comuns, especialmente em mulheres e em pessoas acima de 50 anos.

Enquanto a maioria dos nódulos é benigna, cerca de 5% a 10% pode ter potencial maligno. Por isso, é importante acompanhar a evolução dos nódulos com exames regulares, como ultrassonografia e punção aspirativa por agulha fina (PAAF).

Qual a diferença entre cisto e nódulo?

A diferença entre cistos e nódulos está principalmente na composição e no potencial risco à saúde.

• Cistos de tireoide: São formados predominantemente por líquido. Na maioria dos casos, são benignos e causam poucos sintomas, a menos que sejam grandes ou complexos.
• Nódulos de tireoide: Podem ser sólidos, líquidos ou mistos. Alguns nódulos podem ter características malignas, exigindo exames detalhados para diagnóstico.

Ambos podem ser detectados por ultrassom, mas o tratamento e o acompanhamento variam conforme o tamanho, a composição e os sintomas apresentados.

Enquanto os cistos geralmente requerem menos intervenções, os nódulos podem necessitar de uma abordagem mais detalhada, incluindo exames adicionais e, em casos específicos, remoção cirúrgica.

O acompanhamento regular com um especialista é indispensável para garantir um diagnóstico preciso e definir o melhor plano de manejo para cada caso.

Tireoide desenvolve câncer?

Sim, a tireoide pode desenvolver câncer, embora a maioria dos nódulos e cistos encontrados nessa glândula seja benigna. O câncer de tireoide, no entanto, é uma condição relativamente comum entre tumores malignos e apresenta diferentes tipos, que variam em agressividade e prognóstico. A seguir, conheça os principais tipos de câncer de tireoide:

Carcinoma papilífero

O carcinoma papilífero é o tipo mais comum de câncer de tireoide, representando cerca de 80% dos casos. Ele tem evolução lenta e, na maioria das vezes, apresenta um bom prognóstico. 

É mais comum em mulheres e pode ocorrer em pessoas expostas à radiação ou com histórico familiar da doença. Esse tipo de câncer pode ser identificado por nódulos na tireoide detectados em exames de imagem. 

Quando diagnosticado precocemente, as chances de cura são muito altas, especialmente com tratamento cirúrgico adequado e acompanhamento médico.

Carcinoma folicular

O carcinoma folicular é o segundo tipo mais comum de câncer de tireoide. Ele tende a se desenvolver em pessoas mais velhas e pode se espalhar para outros tecidos, como ossos e pulmões. Apesar disso, quando tratado precocemente, o carcinoma folicular também apresenta altas taxas de cura.

Esse tipo de câncer é mais frequente em regiões onde há deficiência de iodo na dieta, já que a tireoide depende desse nutriente para produzir hormônios.

Carcinoma medular

O carcinoma medular da tireoide é menos frequente, mas está frequentemente associado a alterações genéticas. Em alguns casos, ele faz parte de síndromes genéticas, como a neoplasia endócrina múltipla tipo 2 (MEN2).

Por isso, pacientes com histórico familiar de carcinoma medular podem se beneficiar de testes genéticos. Esse tipo de câncer pode ser mais difícil de tratar, pois geralmente não responde a terapias convencionais como o iodo radioativo, sendo necessário um tratamento mais direcionado.

Carcinoma anaplásico

O carcinoma anaplásico é o tipo mais raro e agressivo de câncer de tireoide. Ele costuma ocorrer em pessoas mais velhas e progride muito rapidamente, exigindo tratamento imediato.

Por sua agressividade, esse tipo de câncer geralmente requer uma abordagem multidisciplinar, que pode incluir cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Apesar de ser desafiador tratar o carcinoma anaplásico, avanços na medicina têm oferecido novas opções para pacientes.

Importância do diagnóstico precoce

Independentemente do tipo de câncer, o diagnóstico precoce é essencial para determinar o tratamento adequado e aumentar as chances de cura. Exames de ultrassom, punção aspirativa por agulha fina (PAAF) e marcadores tumorais são ferramentas indispensáveis para identificar a presença de malignidade.

Se você notar nódulos, inchaço no pescoço ou alterações na voz e na deglutição, procure um especialista em cabeça e pescoço para avaliação imediata. A prevenção e o acompanhamento regular são as melhores estratégias para proteger sua saúde.

Conclusão

Nódulos e cistos de tireoide são alterações comuns, e em grande parte dos casos, não representam risco à saúde. No entanto, é importante realizar exames regulares e consultar um especialista para monitorar a evolução dessas condições.

Ao notar alterações no pescoço, como nódulos ou desconforto ao engolir, procure um cirurgião de cabeça e pescoço para avaliação. O cuidado preventivo é o melhor caminho para garantir uma tireoide saudável e prevenir complicações.

Quer saber mais sobre nódulos e cistos de tireoide? Leia mais artigos no blog do Dr. Rafael Susin.